Nicias, mon ami vigile affranchi de Tigelinus.

11 avant les calendes d’août (suite) :

Je me rend immédiatement chez lui. Il n’est plus là. Je dois avouer que je m’en doutait un petit peu. Je parcours la ville à un rythme effréné. Je me rend au marché, au forum, aux thermes et même aux alentours du palais de Néron !

La nuit commence à tomber lorqu’un autre vigile m’appelle. Je dois immédiatement me rendre dans le quartier de la maison de Tigelinus pour combattre les flammes qui réduisent la ville à l’état de cendres.

Je passe rapidement à la caserne pour savoir si on savait si Nicias était rentré chez lui entre temps. On me répond que quelqu'un l'a effectivement aperçu rentré chez lui.
Je me précipite donc vers le quartier en flamme pour sauver Nicias de la mort attroce qu'est la consummation de son corps.

J'arrive rapidement sur place. On me dit que Nicias est pris au piège dans sa maison. Tout le monde accours. Pollux et Africanus sont arrivés et je vois aussi Claudia fondre en larmes, impuissante devant cette mort de Nicias qui se profile à l'horizon.

Je prend mon courage à deux mains :il faut que je le sorte de ce pétrain, de ce cauchemar.

Je m'avance vers la maison pour aller chercher Nicias lorsque celle-ci s'effondre. La charpente de la "domus" était devenu trop fragile.

Nous savons tous qu'il était le vrai coupable. Mais les flammes auront dévoré les secrets de cet assassinat avec le corps du meurtrier.

Africanus, fameux gladiateur romain a-t-il tuer Tigelinus pour l'amour de Floriana ?

Pollux, fils de Tigelinus et l'un des suspects. Il faut avoir un coeur de pierre pour oser tuer son père !

Me voilà en personne, celui qui a inspiré tous les plus grands enquêteurs de tous les temps !

11 avant les calendes d’août :

Ce matin là, je me lève au petit jour et, comme je le fais chaque jour depuis le meurtre de Tigelinus, je commence ma journée en inspectant la demeure du défunt. J’y aperçois Nicas, un de mes ami vigile. J’entame la conversation :
« Salve ! Tu es bien matinal !
- Salve !
- Tu a été affecté à cette affaire ?
- En fait, non …J’ai des révélations à te faire.
- En rapport avec l’enquête ?
- Oui. Il y a quelques jours, j’ai vu Yola en patrouillant autour du palais de Néron. Elle m’a dit que peu de temps après la meurtre de Tigelinus, elle a vu Africanus avec sa toge ensanglantée et un glaive à la main.
- C’est donc Africanus le coupable !
- Oui, je pense. En plus, il aime Floriana la fille de Tigelinus. Mais je suis inquiet. Pollux est allé à la recherche d’Africanus pour se venger !
- Il faut le rattrapper en vitesse ! »

Après plusieurs heures de course à travers les rues romaines, je retrouve Pollux et Africanus dans la chambre de Floriana. Je n’avais pas pensé à y aller avant !
Je commence à interpeller Pollux :
« Ne le tuez pas !
- Pourquoi le tuerais-je ?
- Parce qu’il a tué votre père !
- Ce n’est pas moi le coupable !m’interpelle Africanus.
- Vous avez été aperçu avec un glaive et une toge ensanglantés après l’assassinat !Je sais que vous êtes un gladiateur, mais vous avouerez que cela est suspect !
- Ce n’était pas mon glaive. Le matin de l’assassinat, je suis arrivé chez Tigelinus et je l’ai vu couché, inerte. Il avait ce glaive dans le corps. Je l’ai reconnu tout de suite. C’est celui de mon ami Pollux.
- C’est donc Pollux le coupable !
- Vous pensez vraiment que Pollux aurait voulu se venger si il était le coupable ? Personnellement, je ne pense pas. J’ai donc vu le glaive et, pour protéger Pollux, j’ai décidé de retirer le glaive. En me penchant, ma toge s’est plongée dans le sang. Vous connaissez donc toute l’histoire.
- Et d’après vous Pollux, qui aurait pu vous le volez et quand ?
- Je l’ai perdu depuis que je suis allé aux thermes avec mon ami Nicas.
- Et vous n’avez rien remarqué de suspect chez lui ?
- Maintenant que vous le dîtes, il est parti plus tôt car il m’a dit qu’il devait aller à la caserne.
- Quelle heure était-il ?
- Je ne sais pas exactement, vers midi je pense.
- Aucun service ne commence vers midi. Il vous a donc menti !
- Non ! Comment a-t-il pu me faire ça ! Je vais le tuer !
- Et pourquoi a-t-il fait ça ?
- Il est follement amoureux de Claudia, qui allait épouser Tigelinus. »

Je connais maintenant le véritable coupable. Je me hâte de sortir de la « domus » à la recherche de Nicas.

12 avant les Calendes d’août :

Je me rend chez Tigelinus lorsque j’aperçois son fils en train de reprendre quelques affaires de son père. J’en profite pour l’interroger :
« Salve !
- Salve !
- Puis-je vous interroger un instant ?
- Bien sûr !Mais je ne comprends pas, pensez-vous réellement que j’ai quelque chose à voir avec cette affaire funeste ?
- Je ne sais pas. Je préfère en avoir le cœur net.
- Je comprends. Que voulez-vous savoir ?
- J’aurais aimé savoir ce que vous faisiez le jour où votre père est mort.
- J’étais chez moi.
- Quelqu’un peut confirmer ce que vous avancez ?
- Non… Enfin, si… J’étais avec Yola… Vous savez, c’est une esclave de mon père. Elle est vraiment superbe ! Mais mon père n’était pas d’accord avec notre relation car elle est une esclave. Maintenant, nous pouvons pleinement profiter de notre relation sans qu’il ne s’y oppose.
- Vous voulez dire que sa mort vous arrange ?
- Non, je n’ai pas voulu insinuer de telles choses !
- Encore une question. Quand avez-vous perdu votre bulla ?
- Il y a cinq ans. Pourquoi ?
- Et où est-elle aujourd’hui ?
- Je ne sais pas du tout. Je crois que je l’ai perdue !Mon père doit l’avoir gardée en souvenir.
- D’accord. Merci beaucoup ! »

Je sais grâce à mon expérience de vigile que le coupable revient toujours sue les lieux du crime. J’ai remarqué pendant cet interrogatoire que le « volumen » de poèmes d’amour avait disparu. Pollux doit en avoir besoin pour séduire sa bien-aimée.

Cette nuit je peux enfin dormir. Ce que ça fait du bien de retrouver son lit quand on a pas dormi depuis deux jours !

13 avant les calendes d'août !

Je commence mon enquête en interrogeant les esclaves de Tigelinus pour connaître l'emploi du temps de Tigelinus ce jour là.
Je commence par interroger Timidus. Il parvient à me donner l'emplois du temps de son ancien maître avec une très grande précision :
"- Néron, avant de partir pour Antium l'a convoqué au palais en lui envoyant des gardes pour le chercher !
Ensuite, Tigelinus est allé avec sa fille assister à un combat de gladiateurs le matin même de sa mort.
Après le combat, il s'est dirigé vers le temple des vestales où il a discuté avec une mystérieuse inconnue. Puis il a déjeuné en compagnie de son fils dans un thermapolium, il a fait une visite à sa fiancée Claudia et il s'est rendu aux thermes avec son affranchi devenu vigile.
A son retour dans sa domus, il m'a sévèrement réprimandé.
- Pourquoi vous a t-il réprimandé ?
- Il m'a accusé d'être espion de Néron !
- Et est-ce que c'est vrai ?
- Bien sûr que non !"
La précision avec laquelle il m'a donné l'emplois du temps de son ancien maître éveille ne moi quelques soupçons que j'efface vite de mon esprit car il va peut-être se faire tuer maintenant que Tigelinus a été assassiné.
Ce qui m'étonne le plus, c'est que Tigelinus se méfiait de Néron. Néron aurait-il quelque chose à voir avec la mort de Tigelinus ?
Je m'apprête à poser d'autres questions à Timidus, mais quelqu'un entre et dit :
"Nous ordonnons à tous les esclaves présents de nous suivre aux prisons, ordre de Néron !"
Néron avait-il des craintes que quelques esclaves dévoilent quelque chose contre lui pour les arrêter aussi précipitamment ?

Cette nuit est comme la précédente. Je ne peux pas dormir. Si je continue à ce rythme là, je vais mourir de fatigue !

14 avant les calendes d'août !

Cette journée débute comme toutes les autres. Moi, Tacimus, vigile romain depuis quatre ans, commence ma journée en faisant le tour du marché qui se tient sur le forum. Poissons, tissus et autres marchandises dont les qualités ne cessent d’être vantées, côtoient la vie quotidienne des Romains.

Selon le poissonnier Brutus Piscus, son poisson est le plus frais de tout l’Empire. Ma surprise est immense lorsqu’à chaque respiration, mes narines sont agressées par l’odeur nauséabonde qui plane autour de son étalage.

Ce marché romain est fréquenté par de nombreux petits voleurs, à la recherche de poissons ou d’autres marchandises à voler aux marchands. Brutus Piscus est une proie idéale, insouciant, il est à la merci des voleurs même les plus inexpérimentés.

J’aperçois un petit garnement semblable à un mendiant qui rode autour de l’étalage de Bruts Piscus. Je considère par cette attitude suspecte, le jeune garçon comme un potentiel "fur" de poissons. Je m’avance ainsi donc vers ce garçon qui s’approche de l’étalage de Brutus Piscus d’un pas suspect. Tout à coup, je le vois saisir trois gros poissons de moindre qualité. C’est à ce moment que je me lance dans une course effrénée pour tenter de l’interpeller. Mais ce garçon, rapide et agile, se faufile entre les passants. Il s’introduit dans une petite ruelle et parvient à me semer lorsque Nicas, un autre vigile affranchi de Tigelinus et un de mes meilleurs amis, vient me voir.

J’accours à l’endroit qu’il me désigne et aperçois avec stupéfaction, le préfet Publius Brutus Tigelinus allongé là sans vie, devant moi, dans sa villa.

Cave! C’était un homicide volontaire…

Je commence à examiner attentivement les alentours.

J'aperçois une tablette de cire sur la table où il est inscrit "peculium".
Je peux voir juste à côté une coupe en verre ornée d'une rose en argent. Mais mystérieusement, Tigelinus était un très grand amateur de bon vin et non d'eau !D'après ma très longue expérience de vigile romain, je pense et je certifie que cela était dû à sa crainte des empoisonnements.
En effet, Néron voulait l'empoisonner.
Lorsque je m'approche du chevet mes yeux sont éblouis par l'éclat d'une bague en or. En approchant l'objet pour l'examiner de plus près, je peux y lire l'inscription "perpetuus amor" (amour éternel).
En me retournant, je remarque un détail que je n'avais pas remarquer jusqu'à présent. Juste à côté du corps de Tigelinus, une "bulla", petit collier que doivent porter les enfants jusqu'à leur majorité. Celle-ci devait appartenir à son fils.
Je continue mon inspection des lieux du crime. Je soulève un tapis qui me parait suspect car il est à moitié caché sous le lit de la victime. J'y trouve finalement un volumen de poèmes d'amour de Catulle !

Je rentre chez moi, je commence je commence à réfléchir sur cette affaire lorsque je commence à m'assoupir.
Tout à coup, au beau milieu de la nuit, je suis réveillé par Nicas, qui me crie :
"Au feu ! Au feu !
- Quoi ?
- Rome brûle !
- J'arrive tout de suite !"
Et me voilà parti pour une nuit d'attaque du feu sans interruption.